內心的富貴才是真富貴
　　為彌補自己少年失學的痛和父親因病去世的無奈，李嘉誠將基金會捐獻的方向主要放在兩方面：教育和醫療。
　　“我對賺錢的重視程度不及捐錢。”2013年11月22日，李嘉誠如此告訴南方周末記者。
　　這是這位華人首富的另外一面。
　　1980年起，李嘉誠決定設立個人基金會，希望“在我離開這個世界后做的事，一定要比我在世時做的只多不少”。而在更早些時候，他們就已經捐獻巨資。2007年5月，《時代》雜志公布全球最有影響力的兩位人士，其中“最有影響力的慈善家”一項，李嘉誠名列其中，與比爾·蓋茨齊名。
　　然而，外界很少知道的是，李嘉誠做出這一決定，也經歷了一個曲折的心路歷程。金錢，也曾經對李充滿誘惑。因為李目睹父親從受人尊敬的小學校長，落魄到一名寄人籬下的職員。李經歷過沒錢就沒有尊嚴、沒有家、無法讀書的困境。所以，在創業成功之后，李也曾享受過金錢帶來的快樂。
　　據媒體公開報道，1956年，28歲的李嘉誠已躋身百萬富豪之列。那時候的李，體會到物質享受的樂趣，西裝來自裁縫名家之手，手戴百達翡麗高級腕表，開名車，甚至擁有游艇。李也開始嘗試上流社會的玩意，玩新型萊卡相機，并在香港列提頓道半山腰買了面積近200平方米的新宅，將母親接來同住。
　　但是，就在搬進新家的那天晚上，李嘉誠徹夜難眠，第一次認真審視財富，“財富能令一個人內心擁有安全感，但超過某個程度，安全感的需要就不那么強烈了。”李嘉誠后來回憶說。
　　至少在半年的時間里，李嘉誠一直郁郁寡歡，晚飯后，常一個人駕車到西環半山上的寶珊道發呆。李說，直到有一天，自己突然想明白了，可以通過幫助別人，賦予財富新的意義，李突然領悟到：“內心的富貴才是真富貴”。
　　也就是從那時開始，李嘉誠開始不斷捐獻，直至1980年，李已經52歲，成立了李嘉誠基金會。
　　為彌補自己少年失學的痛和父親因病去世的無奈，李將基金會捐獻的方向主要放在兩方面：教育和醫療。
　　首先，李在故鄉成立一所大學——汕頭大學。辦學是個無底洞，李此舉曾引來一些朋友的擔憂，但李志氣堅定，少年失學的痛，轉化成他對汕大的濃郁情感。李說，雖然他沒有大學學歷，卻能創造一所大學。“就算汕頭大學一夕之間被摧毀，我也會把它重建起來！”
　　而今，這片昔日的農田上，已經培養出了大批碩士和博士，一些人已經進入社會工作，采訪中談及這一話題，李嘉誠的自豪之情溢于言表。
　　現在，李逢人便稱，基金會是他的“第三個兒子”，然而，外界同樣很少知道的是，這一稱呼得來同樣不易。
　　據李嘉誠透露，2003年的某個夜晚，為基金會的未來，他再次徹夜難眠。因為他日漸體會到自己年事已高，但又不希望基金會停止運作，而基金會無止境地運作，就需要投入大筆大筆錢，他擔心，這是否剝奪了原本該屬于子孫的財富權利？
　　彼時，李嘉誠也被家族財產的傳承所困擾。一端是自己的親骨肉，一端是自己的夢想，到底該如何取舍？
　　突然，李領悟出一個道理：“我現在有兩個兒子，如果我不是(有)兩個兒子，而是三個兒子，我是不是也要給第三個兒子一份財產？”只要將基金會視為第三個兒子，財產分三分之一給基金會，就理所當然。
　　心念一轉，豁然開朗。李嘉誠后來在接受采訪時透露，這個思想上的自我突破，讓他開心了很多天。“那種安慰、愉快的感覺，實在用筆墨難以形容！”
　　事實上，李嘉誠做慈善，很多時候，也是基于自己的親身經歷。李曾開啟了一個針對癌癥病人的臨終關懷項目，起因是，他去探望一個罹患腫瘤的富豪朋友，這位朋友看到他非常高興，雙手拉著他要他坐在床邊，后來朋友睡著了，拉著他的手也沒有放開，“我心里想，這個朋友很富有，但因為腫瘤而痛楚不已。內地貧窮的癌癥病人沒錢治療，生活怎樣過？于是立即想到開展寧養服務”。
　　李說，他不喜歡“臨終關懷”這個詞，所以改為了“寧養服務”。
　　李嘉誠基金會高級項目經理羅慧芳女士告訴南方周末記者，李對這個項目很上心，甚至還專門就市面上有哪些新藥和他們進行過討論。據她透露，寧養計劃至今已經做了十多年，在內地以及香港已經有了42家寧養院。
　　對于另外一個支持兒童疝氣手術的項目，羅慧芳女士告訴南方周末記者，她在一個下午四點多時給李嘉誠看了一組患病兒童的照片，李當即表示支持在那個省份開展這一項目。一個小時后，李又跟羅說，擴展到旁邊兩個省份吧。
　　在過去的幾年中，李嘉誠一直在期待他的言行能夠激起更廣泛的響應，將慈善業從個人的道德完善，轉變成促進社會進步的力量。
　　2013年11月19日，在位于西安的大石頭村，李嘉誠為其基金會下屬的“展璞”計劃二期揭牌，李跟省市領導以及村民座談，幾乎每個人發言時都要稱贊一番李嘉誠的善舉，對他的到來表示熱烈歡迎，每一次，李都雙手抱拳，站起來，然后彎腰，連聲說，“謝謝”。
　　面對冗長的發言，李嘉誠坐在北方微涼的硬靠椅上，始終面帶微笑。座談進行到一半，有好心的工作人員拿進來一個坐墊，但被他拒絕了。
　　“展璞”這個致力于培訓內地女村官的項目，此前已經在廣東、廣西等地取得了一些效果。人群中，從廣西專程趕來的潘德英欣喜不已，這位來自桂林大寨村的民選女村官，在李嘉誠基金會的資助下，于2010年到廣西大學接受培訓，回去后，就向當地婦聯提出，能否給村里的婦女們培訓一下婦科保健知識。“以前談起這，臉都紅；上了課之后，覺得沒什么，也想幫鄉親們一把。”而今，潘解釋這些，沒有絲毫忸怩。
　　潘德英自信，充滿陽光，自認為沒有什么做不到的。她還從基金會中爭取了2萬的種子鼓勵基金，拿回去修建村里的演藝樓。這個方案也得到了地方政府的支持，獲得了額外32萬元的資助。而今，演藝樓已經開業，成為鄉親們的另一個創收去處。